Estructura del planeta. El planeta está compuesto de diferentes capas
de roca y metal que, de fuera a dentro son:
La Atmósfera
Formada por una mezcla de gases
que rodea la Tierra, que varían según la altura y que hacen posible la vida en
el planeta. La atmósfera se compone de varias capas:
1-La capa más baja es la
troposfera. En ella se da la vida, porque hay suficiente aire para que los
animales y las plantas puedan respirar. Mide de 10 a 20 km de altura.
2-Estratosfera, que puede llegar a los 50 km de la superficie terrestre.
En su parte superior hay una capa de ozono, que templa la atmósfera y absorbe
los rayos ultravioletas del Sol.
3-Otras capas de la atmósfera son la mesosfera,
la ionosfera y la exosfera, cerca del espacio exterior.
La
Hidrosfera comprende:
La envoltura líquida de la Tierra, formada por
las aguas superficiales: el agua salada de los mares y océanos y el agua dulce
de los lagos, ríos, torrentes etc. Las
aguas subterráneas que se encuentran en los acuíferos, bajo la superficie de la
Tierra. El hielo de las zonas frías,
como las regiones polares. El vapor de
agua, que se encuentra en la atmósfera y forma las nubes.
La
Geosfera
Parte rocosa de nuestro planeta
y va desde el suelo que pisamos hasta el centro de la Tierra. Tiene unos 6.400
km de profundidad (radio). Está dividida en tres capas:
-La corteza es una capa delgada
de unos 50 km y la más externa de la geosfera. Es sólida y está formada por
rocas. Forma los continentes, las islas y el fondo de los mares. La corteza
flota sobre el manto. A lo largo de la historia de la Tierra el manto se ha
movido dando lugar al desplazamiento de los continentes.
-El manto es una capa de rocas
calientes. Es intermedia y más gruesa, de unos 3.000 km de espesor. Su
temperatura es muy elevada, por lo que algunas rocas están fundidas y reciben
el nombre de magma.
-El núcleo es la parte más
interna y está formada en su mayor parte por hierro. Su temperatura es más alta
que la del manto. Se divide en núcleo interno y núcleo externo. El núcleo
externo de la Tierra es una capa de materia semilíquida de 2.240 km de espesor.
El núcleo interno de la Tierra es de metal y mide 2.440 km de diámetro.
Sismicidad y vulcanismo.
Los procesos sísmicos y volcánicos están estrechamente
relacionados con el movimiento de las placas tectónicas que constituyen la
superficie terrestre. Dichas placas descansan sobre la astenosfera, parte
superior del manto cuyas rocas se comportan como un fluido, lo que genera la formación
de corrientes convectivas. El movimiento de las placas tectónicas representa la
liberación de energía del interior de la Tierra y los seres humanos lo
percibimos en dos formas: a través de un sismo o de una erupción volcánica.
Teorías que
explican estos fenómenos geológicos
A inicios del siglo XX Alfred Wegener propone que los
continentes habían estado unidos por un único continente, llamado PANGEA que se
encontraba rodeado por un único océano llamado PANTHALASA. Este continente se
fragmentó y dio paso a la formación de otros continentes.
Sin embargo, no es
hasta la década de los sesenta que los geólogos logran determinar cuál había
sido el recorrido de las placas, descubrieron que la corteza de la Tierra
(litosfera) está dividida en placas semirrígidas, que flotan sobre un estrato
de roca líquida del manto, llamada astenosfera, material que aflora por los
bordes de las placas, haciendo que se separen.
Las placas convergen (chocan) o
divergen (separan) a lo largo de áreas de gran actividad sísmica y volcánica.
Las placas se separan o divergen principalmente en las dorsales
centro-oceánicas.
Por
otra parte, las zonas de contacto más relevantes se encuentran en los puntos en
los que convergen las placas oceánicas con las continentales. Las "placas
litosféricas" como se han denominado, son los fragmentos que conforman la
Litosfera y son semejantes a las piezas de un rompecabezas.
Placas
1.
La
del Pacífico, 2. La Suramericana 3. La Norteamericana, 4. La Africana, 5. La
del Caribe 6. La Australiana 7. La
Antártica, 8. La Arábiga, 9. La Índica, 10. La escocesa 11. La de Nazca, 12. La
de los Cocos, 13. La Juan de Fuca, 14. La Filipina, 15. La Euroasiática.
Aunque
existe una gran variedad de placas, los tipos de contactos o fronteras entre
ellas son únicamente tres:
Ø En los márgenes de extensión, las placas se separan una de
la otra, surgiendo en el espacio resultante una nueva Litósfera.
Ø En
los márgenes de subducción, una placa se introduce en el manto por debajo de
otra, produciéndose la destrucción de una de las placas.
Ø En
los márgenes de fractura, las placas se deslizan horizontalmente, una con
respecto a la otra sin que se produzca la destrucción de estas.
La actual división de los
continentes es debida a una fracturación que se inicia hace unos doscientos
millones de años (Triásico). Durante esta constante fracturación se produjeron
las fases de Orogenia, presentes en los márgenes de las placas de colisión
(convergencia), por plegamiento de los sedimentos depositados en las
plataformas continentales (ejemplo, Cordillera Andina).
Caso de Chile
En los últimos años Chile ha sido uno de los territorios donde se han producido mayores movimientos telúricos. Analicemos ¿por qué? Chile se encuentra ubicado sobre la placa Sudamericana, en su borde occidental donde convergen y generan zonas de subducción las placas de Nazca y Antártica, en tanto que la placa de Escocesa se desliza horizontalmente respecto a la placa Sudamericana. Estas interacciones producen una gran deformación del continente Sudamericano, y generan terremotos en todo Chile. Debido a la alta velocidad de convergencia entre Nazca y Sudamérica, la sismicidad en esa zona es la más intensa y produce los mayores terremotos en el país.
En el caso de las placas de Nazca y Sudamérica en Chile, la
placa oceánica de Nazca, más densa que la placa continental de Sudamérica,
penetra bajo el continente, formando una zona de subducción. El primer contacto
entre las placa produce un valle profundo, llamado fosa o trinchera (“trench”),
que ocurre bajo el océano costa afuera del continente.
Ahora bien los la magnitud de los terremotos dependen de
tres componentes: el área de la falla que se va a romper, el desplazamiento de
las placas y la fluidez del deslizamiento entre las mismas. Si el área es muy
pequeña entonces también lo será el sismo. En otras palabras, se necesita menos
energía para romper un área más pequeña y por lo tanto se acumula menos
tensión. En el caso de Chile la zona donde la placa de Nazca se desliza bajo la
placa del continente (Placa Sudamericana) es muy extensa y los sismos tienden a
ser más fuertes.
Caso de Centroamérica.
Centroamérica
se ubica en una zona de convergencia entre cinco placas tectónicas que hace
propensa la actividad sísmica. Los países centroamericanos están situados sobre
las placas de Norteamérica, Cocos, del Caribe, Pacífico y de Sudamérica.
Las fuentes sísmicas de América
Central se dividen en fallas de interplaca e intraplaca. Las interplaca son
aquellas fuentes sísmicas generadas por el roce entre dos placas, como por
ejemplo la zona de subducción en el Pacífico, en donde la placa del Coco se
introduce por debajo de la placa de Norteamérica en México, por debajo de la placa
del Caribe en la mayor parte de Centroamérica y por debajo del bloque de Panamá
en la región sur de Costa Rica.
Existe otra zona de subducción
al norte de Panamá que es donde se introduce la placa del Caribe bajo el bloque
de Panamá, la cual se extiende desde Colombia hasta el Caribe costarricense.
Además, dentro del conjunto de fallas interplaca se encuentra la zona de
fractura de Panamá que es el contacto entre la placa del Coco y la placa de
Nazca hacia el sur de nuestro país. Una zona de fallas que se le debe prestar
especial atención es la de Motagua, la cual se origina en el contacto entre la
placa de Norteamérica y la placa del Caribe. Es una falla muy larga que corta a
Guatemala por la mitad y que provocó el terremoto de 1976. Las fallas intraplaca,
conocidas como fallas locales, son aquellas que se originan en la parte interna
de las placas tectónicas debido al roce constante entre los bloques, lo cual
provoca fracturas a lo interno de las placas que llegan a convertirse en
fallas. Estas tienen la particularidad de producir sismos de magnitud moderada
que no superan los 7 grados, pero que causan mucha destrucción por ubicarse por
debajo de centros poblacionales y ocurrir a muy poca profundidad.
Relación entre sismicidad y
tsunamis.
Los terremotos submarinos provocan movimientos
del agua del mar (maremotos o tsunamis). Los tsunamis son olas enormes con
longitudes de onda de hasta 100 kilómetros y que viajan a velocidades de 700 a
1000 km/h. En alta mar la altura de la ola es pequeña, sin superar el metro;
pero cuando llegan a la costa, al rodar sobre el fondo marino alcanzan alturas
mucho mayores, de hasta 30 y más metros. El tsunami está formado por varias
olas que llegan separadas entre sí por unos 15 o 20 minutos. La primera que
llega no suele ser la más alta, sino que es muy parecida a las normales.
Después se produce un impresionante descenso del nivel del mar seguido por la
primera ola gigantesca y a continuación por varias más. La falsa seguridad que
suele dar el descenso del nivel del mar ha ocasionado muchas víctimas entre las
personas que, imprudentemente, se acercan por curiosidad u otros motivos, a la
línea de costa. Todas las regiones oceánicas del mundo pueden experimentar
tsunamis, pero en el océano Pacífico y en sus mares marginales hay mucha mayor
ocurrencia de grandes tsunamis destructores, debido a los grandes sismos que se
producen a lo largo de los márgenes del océano Pacífico.
Dinámica terrestre y la actividad volcánica.
La teoría de la Tectónica de placas explica la distribución
de volcanes y terremotos del planeta. Los límites de las placas litosféricas
son zonas de choque o separación entre placas. Los movimientos son lentos y de
pequeñas cantidades, tan apenas unos centímetros al año, pero suficientes para
que se acumulen grandes tensiones, que se liberan en forma de terremotos, y
favorecer el ascenso de magma a través de grietas o fisuras que se forman por
los movimientos de placas.
Vulcanismo
en América Central
América
Central es una de las regiones con mayor actividad volcánica en el mundo,
debido a la presencia del Arco Volcánico Centroamericano, cadena de volcanes
que se extiende a lo largo de la costa del Océano Pacífico del istmo
centroamericano, pasando por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa
Rica y Panamá. Este arco forma además parte del Cinturón de Fuego del Pacífico.
Tipos de erupciones
Algunas
erupciones son muy pequeñas, y la cantidad de lava que saldrá no pondrá a nadie
en peligro. Durante una erupción, otros
elementos, además de lava también son expulsados, que incluyen ceniza, rocas y
gases. Mediante la observación de la actividad del volcán antes de una posible
erupción se puede saber el tipo posible de erupción del mismo.
Cuando el magma se aproxima a la
superficie, pierde todo o parte de los gases contenidos en solución, formando
burbujas en su interior, bajo estas condiciones, se pueden presentar dos
escenarios principales.
Si
los gases del magma se liberan sin alterar la presión del medio, el magma puede
salir a la superficie sin explotar. En este caso se produce una erupción
efusiva.
Si el magma acumula más presión, sin liberar
los gases, entonces las burbujas crecen en su interior y el magma se fragmenta
violentamente, produciendo una erupción explosiva.
La roca fundida
emitida se llama lava con temperaturas entre 700 y 1200ºC, Los fragmentos
emitidos se denominan piroclástos; se les denomina ceniza cuando tienen menos
de 2 mm de diámetro, lapilli cuando sus dimensiones están entre 2 y 64 mm,
finalmente si poseen más de 64 mm se denominan bloques o bombas.
 |
Vulnerabilidad
social.
La vulnerabilidad social ante
amenazas naturales se entiende como la exposición y fragilidad que sufren los
grupos humanos asentados en un lugar ante ciertos eventos peligrosos, en
función de un conjunto de factores socioeconómicos, institucionales, psicológicos
y culturales.
Factores
de vulnerabilidad.
Físicos:
Condiciones específicas y de ubicación de los asentamientos humanos, la
producción y la infraestructura. Entre las condiciones específicas de estos
asentamientos humanos se pueden mencionar el uso de técnicas y materiales de
construcción antisísmicos. Un factor de
vulnerabilidad lo constituye la ubicación de los asentamientos humanos sobre
las laderas de las montañas, en las zonas costeras que sufren inundaciones o
sobre fallas tectónicas.
Ambientales:
Se relacionan con la manera de cómo una comunidad utiliza de forma no
sostenible los elementos de su entorno, con lo cual debilita la capacidad de
los ecosistemas para absorber sin problema las amenazas naturales.
Económicos:
Ausencia o poca disponibilidad de recursos económicos de los miembros de
una comunidad, como la mala utilización de los recursos disponibles para una
correcta gestión del riesgo. Uno de los ejemplos a señalar consiste en la
pobreza como una de las mayores causas de la vulnerabilidad.
Sociales:
Conjunto de relaciones, comportamientos, creencias, formas de organización y
maneras de actuar de las comunidades que las coloca en condición de mayor o
menor grado de vulnerabilidad. Encontramos:
Políticos: Poca capacidad de los sectores
para tomar decisiones o poder influir en las instituciones del Estado para
buscar mejorar sus condiciones socioeconómicas.
Educativas: Una educación de calidad debe
incluir aprendizajes de comportamientos que le posibiliten a la población en
riesgo enfrentar, prevenir y minimizar
los efectos de un desastre.
Ideológicos
y culturales:
Se refiere a la visión, conceptos y prejuicios que poseen los hombres y mujeres
sobre el mundo y la manera como se interpretan los fenómenos.
Organizativos: En la medida en que las
comunidades se encuentren organizadas y con una visión clara de su situación de
vulnerabilidad así será su respuesta ante un desastre.
Instituciones: Se requiere que las
instituciones estatales cuenten con estrategias claras y eficaces de gestión
del riesgo a fin de responder debidamente a cualquier emergencia. Una comunidad que trabaje en forma organizada
de la mano con las instituciones estatales podrá minimizar el impacto de un
evento.
Ejemplos
de catástrofes en el mundo producto de los terremotos.
Tsunami en Japón: 11 de marzo de 2011
|
Nepal: 25 de abril 2015
|
Costa Rica: 5 de setiembre de 2012
|
Una magnitud de 9.1 grados
escala de Richter.
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Una magnitud 7,9 grados en la
escala Richter.
|
Una magnitud de 7,6 grados
según la escala de Richter.
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Víctimas fatales alcanzan las
5000 personas, más de 17.000 desaparecidos, 18.000 casas destruidas, más de
130.000 edificios dañados y los daños materiales a más de 100.000 millones de
dólares, más de 1,5 millones de hogares perdieron el acceso a agua potable.
Se declaró un estado de
emergencia en la central nuclear de Fukushima a causa de la falla de los
sistemas.
La Tierra fue desplazado 10
cm, habiéndose producido una aceleración en la rotación del planeta y el
acortamiento de los días en microsegundos.
|
Más de 5.500 personas
murieron, casi 5.000 heridos y un patrimonio cultural incalculable ha quedado
destrozado
afectó también a la India,
donde se registraron más de treinta víctimas mortales, y en Tíbet, donde las
autoridades chinas informaron de la muerte de al menos una docena de personas.
También causó una avalancha en el Everest que ha causado la muerte a más de
diez montañeros.
|
La actividad sísmica afectó un
gran número de estructuras de la península de Nicoya, así como también
provocó cortes en los servicios públicos en la zona. Se reportó el colapso
masivo de la telefonía celular durante varias horas además de derrumbes
pequeños en zonas montañosas. Se registraron 1054 casas con algún tipo de
daño de las cuales 60 quedaron totalmente destruidas. El servicio de
electricidad y agua potable fue interrumpido
|
 |
Consejos para
mitigar los efectos de un sismo.
La actitud de los individuos hacia la protección de su
patrimonio, su familia o comunidad define en buena manera como la sociedad aborda
la mitigación del riesgo y la reducción de la vulnerabilidad. La escasez de
sensibilidad frente al riesgo obstaculiza los esfuerzos sociales por tratar de
reducir la vulnerabilidad, la mitigación del riesgo comienza con el desarrollo
de una cultura de la prevención donde la protección del individuo debe ser la
prioridad.
Antes:
Revise detalladamente los posibles riesgos que puedan
existir en su hogar, revise, controle y refuerce el estado de aquellas partes
de las edificaciones que primero se pueden desprender. Enseñe a sus familiares
como cortar el suministro eléctrico, de agua y gas. Mantenga al día la
vacunación de todos los miembros de su familia. Aseguren al suelo o paredes las
conducciones y bombas del gas, los objetos de gran tamaño y peso, estanterías,
fije los cuadros a la menor altura posible. Tenga un especial cuidado con la
ubicación de productos tóxicos o inflamables. Tenga a mano una linterna y un
transistor. Mantenga en su casa algunas mantas, cascos o gorros acolchados,
para cubrirse la cabeza. Almacene agua en recipientes de plástico, y alimentos
duraderos.
Durante:
Mantener la calma y extenderla a los demás. Manténgase
alejado de objetos que puedan caerse. En caso de peligro, protéjase debajo de
los marcos de las puertas o de algún mueble sólido. Si está en un gran edificio
no se precipite hacia las salidas. No utilice los ascensores, manténgase
alejado de los edificios altos, postes de energía eléctrica y otros objetos que
le puedan caer encima. Diríjase a un lugar abierto. Si va conduciendo, pare y
permanezca dentro del vehículo, teniendo la precaución de alejarse de puentes,
postes eléctricos, edificios dañados o zonas de desprendimientos.
Después:
No trate de mover indebidamente a los heridos con fracturas.
Si hay pérdidas de agua o gas, cierre las llaves de paso y comuníquelo a la
compañía correspondiente. No encienda artefactos de llama abierta. Limpie
urgentemente el derrame de materiales peligrosos. No transite por donde haya
vidrios rotos, cables de luz, ni toque objetos metálicos que estén en contacto
con los cables. No beba agua de recipientes abiertos sin haberla examinado y
pasado por coladores o filtros correspondientes.
No utilice el teléfono indebidamente. No ande ni circule por
los caminos y carreteras paralelas a la playa, ya que después de un terremoto
pueden producirse Maremotos o Tsunamis. Infunda la más absoluta confianza y
calma a todas cuantas personas tenga a su alrededor.
Paisajes
volcánicos: usos y adaptación.
En el campo agrícola es muy conocido que los suelos donde
hubo actividad volcánica son muy fértiles, porque regularmente las capas de
ceniza y arenas de origen volcánico contienen diferentes tipos de minerales
esenciales para la nutrición de cualquier tipo de cultivo. Los minerales son la
parte costosa de la agricultura, porque si en algo se gasta es en los
fertilizantes, por lo que los suelos enriquecidos por el efecto de la actividad
volcánica son excelentes para cualquier tipo de cultivo.
Los paisajes volcánicos se consideran como la mayor
atracción turística de Costa Rica ya que cautivan la atención no solo del
turista sino también de los científicos de todas partes del mundo. son parte
clave de la espectacular diversidad natural de este país, contribuyen a una
gran diversidad de aves y especies de vida salvaje. Son fabulosos parques
recreacionales ya que en ellos podemos hacer muchas actividades recreativas.
Los volcanes en Costa Rica se conocen como “jóvenes” ya que se han formado en
los últimos 2 millones de años.
CONSECUENCIAS
DE LA ACTIVIDAD VOLCANICA.
El evento volcánico amenaza la salud de las poblaciones
afectadas, provoca trastornos en el ambiente alterando las condiciones normales
del clima, y la calidad de elementos vitales como el agua, el aire y el suelo,
afecta los cultivos y además incide en la prestación de servicios de salud por
limitación del desplazamiento debido a daños en las vías de acceso.
Tipos de
impacto ambiental
El grado de afectación del ambiente por la actividad
volcánica depende de varios factores entre ellos:
D.
el
área afectada,
E.
el
tiempo de persistencia de los residuos de material volcánico.
F.
el
deterioro de los recursos naturales,
G.
la
alteración de la vida cotidiana y de
los servicios públicos.
Las cenizas y gases arrojados se dispersan en la atmósfera,
generando impacto en todos los ecosistemas cercanos al volcán e incluso a
kilómetros de su cono, principalmente por acción del viento.
La calidad de los recursos naturales -como aire, suelo y
agua- de los ecosistemas de la zona de riesgo volcánico se altera cuando se
produce el contacto del material expulsado con el medio a su alrededor.
Alteración de la calidad del
aire.
La emisión de una cortina de humo grisáceo o blanco que
contiene gases y cenizas arrojados por el volcán puede prolongarse por muchas
horas o días, dispersándose a grandes distancias gracias a la acción del
viento, hasta que la lluvia viene a eliminar las cenizas del aire. Puede bloquear los caminos y reducir la
visibilidad provocando el aumento de accidentes de tránsito. Estos productos, sumados a la energía térmica
que los transporta, alteran la calidad del aire en la zona. Los contaminantes
primarios son: óxido de azufre, óxido de nitrógeno, hidrocarburos y partículas.
Impacto en la calidad del agua.
El agua superficial de lagos, ríos y quebradas tiene mayor
riesgo de contaminación porque es más fácil el contacto de los residuos
arrojados por el volcán con el agua. La precipitación de ceniza es uno de los
mayores impactos que altera las características organolépticas (sabor, olor y
color) del agua. Esto no solo impide a los usuarios consumir el agua, sino que
además puede afectar a las condiciones de vida de los organismos acuáticos de
cada ecosistema, a causa de los agentes contaminantes inorgánicos solubles en
agua y, en ocasiones, por cambios en la temperatura del agua y empobrecimiento
de la calidad del oxígeno disuelto.
Alteraciones en la calidad del
suelo.
En un primer momento las cenizas y la lluvia ácida queman la
vegetación e inutilizan el suelo por meses. Posteriormente a causa de
reacciones químicas la mezcla de ceniza con tierra aumenta la fertilidad para
los cultivos, así como el crecimiento de las plantas. Pero los flujos de lava
dañan el potencial agrícola del suelo que queda cubierto de lodo y sólidos
inertes que no permiten su pronta recuperación.
Efectos en la ganadería.
Al contaminarse los
campos y el pasto con cenizas que el ganado ingiere en gran cantidad, en
algunos casos esto puede provocar la muerte de animales de pastoreo.
Lluvia ácida.
Cuando se producen precipitaciones en las cercanías del
volcán en erupción, se disolverán gases ácidos. Esta lluvia no representa un
riesgo directo en la salud para las personas, pero corroen tuberías,
techos.
Impacto en la salud de la población.
La ceniza volcánica produce:
Irritación de vías respiratorias (rinitis, faringitis, laringitis)
Irritación de ojos puede causar conjuntivitis y abrasiones en la córnea
especialmente para los que usan lentes de contacto. Dermatitis.
problemas gástricos.
Medidas
de gestión en salud ambiental para las poblaciones.
Costa Rica está ubicada en una región con volcanes activos
y, por lo mismo, es un país de alto riesgo a las erupciones. Por ello, lo mejor
es vivir en una zona segura.
Si una familia vive en un lugar
que pueda ser afectado por una erupción, es importante que conozca:
Los efectos que produce una
erupción volcánica
Las zonas de riesgo.
Las zonas de seguridad.
Las medidas de autoprotección
que debe adoptar.
Tener un mapa de riesgos y
recursos, que es un croquis elaborado por la propia comunidad.
Medidas
de seguridad cuando ocurre una erupción volcánica.
Si
las autoridades declararan la alerta roja los habitantes ubicados en zonas de
alto riesgo deben evacuar.
Recuerde
tener a mano una mochila de seguridad, con los artículos básicos para
permanecer temporalmente fuera de su vivienda.
Tomar
precauciones para protegerse usted y su familia, principalmente de la ceniza
volcánica.
Medidas de
seguridad en caso de caída de ceniza volcánica
Protéjase
los ojos con gafas, nariz y boca con un paño húmedo mascarilla.
Use
ropa que le cubra la mayor parte del cuerpo, para evitar afecciones a la piel.
Cubra
los alimentos y el agua que consume, para evitar que se contaminen con ceniza.
Si
tiene animales, también debe tomar estas precauciones.
Cubra
las aberturas de puertas y ventanas, para evitar que la ceniza se filtre a la
vivienda.
Distribución del agua en el planeta Tierra.
Podemos comenzar diciendo que el agua es uno de los
elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta Tierra.
Además, podemos agregar que el agua es uno de esos elementos que más
directamente tienen que ver con la posibilidad del desarrollo de distintas
formas de vida. Del mismo modo que
sucede con el oxígeno, el agua es esencial para que tanto los vegetales como
los animales, el ser humano y todas las formas de vida conocidas puedan
existir. Es importante tener en cuenta que los organismos de todos los seres
vivos están compuestos en una alta proporción por agua, siendo que esta es la
que compone los músculos, órganos y los diferentes tejidos. Así, el agua se
vuelve un elemento de suma importancia para la existencia de la vida.
De acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos,
la superficie de nuestro planeta está constituido por tres cuartas partes de
agua, es decir el 71%.
De este porcentaje el 96% son
océanos y mares, mientras que el resto denominado “agua dulce”, por no tener concentraciones
de sal, existe en el ambiente como vapor de agua, en los ríos, lagos, en los
polos, los glaciares, en la humedad del suelo y en los mantos acuíferos, e
incluso en los seres vivos.
Un elemento esencial, y protagonista del origen de la vida.
A pesar de que ciertos
organismos necesitan consumirla más que otros, todos necesitamos agua para
sobrevivir y de hecho, se sabe que sin ella la vida en la Tierra nunca hubiera
comenzado. Al ser un medio en el que los compuestos orgánicos se pueden mezclar
entre sí, el agua facilitó la generación de las primeras formas de vida del
planeta, posiblemente protegiéndolos de la radiación solar.
Desde esos primeros organismos, hasta las plantas y animales
más complejos, el agua ha jugado un papel fundamental en los inicios de la
vida. En los seres humanos actúa a la vez como disolvente y como un mecanismo
que transporta las vitaminas y los nutrientes esenciales de los alimentos a las
células. Además, nuestros cuerpos también utilizan este recurso para eliminar las
toxinas, regular la temperatura y ayudar al metabolismo.
Además de ser
esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano, el agua promueve la
vida de muchas otras maneras. Sin ella no podríamos cultivar, criar animales,
lavar los alimentos y mantener una buena higiene. El agua también ha sido clave
en la evolución de la civilización pues ha servido como un medio para viajar y
una fuente de energía para las fábricas. Dado que el agua también puede existir
como vapor, se puede almacenar en la atmósfera y regresar en forma de lluvia en
cualquier parte del planeta. Por si fuera poco, los océanos ayudan a regular el
clima, absorbiendo el calor en el verano y liberándolo durante el invierno.
Estos mismos océanos sirven también como un hogar para un sinnúmero de plantas
y animales.
Sin embargo y pese a su importancia, una de cada seis
personas en el mundo carece del derecho al agua potable, y unos 2,600 millones
de personas no tienen siquiera las formas más rudimentarias de
saneamiento. La situación empeora ante
el calentamiento de la Tierra, que podría tener un efecto devastador en pocas
décadas, y llevar a graves sequías en algunas regiones, a inundaciones en
otras, y a tormentas tropicales intensas. Hacer frente a la escasez de agua
requiere ocuparse desde la protección del medio ambiente y el calentamiento
global, hasta el reparto equitativo del agua para el regadío, la industria y el
uso doméstico. Incluso gente que vive en áreas con abundancia de agua potable
no tiene acceso al líquido para suplir sus necesidades básicas.
El problema se refleja también en los recursos ecológicos:
Sistemas fluviales que ya no llegan al mar, lagos cada vez más reducidos y el
agotamiento de las capas freáticas (aguas subterráneas poco profundas) son los
síntomas más evidentes del consumo excesivo de agua. Se ha estimado que un ser
humano necesita en promedio 50 litros de agua por día para beber, cocinar,
lavar, cultivar, para la limpieza.
Estudio de caso: Panamá.
Panamá es uno de los países del
mundo con mayor recurso hídrico. Tiene 52 cuencas hidrográficas. Gatún y
Alajuela abastecen de agua para el tránsito de naves por el Canal y de agua
potable a gran parte de las provincias de Panamá y Colón. Las aguas
superficiales son abundantes y de buena calidad química, con excepción del área
que conforman las provincias de Los Santos, Veraguas y Coclé, donde hay escasez
del recurso. Por otro lado, es rica la cantidad de aguas subterráneas, pero
presentan escasez, dureza o salinidad en Coclé, la región de Azuero y Darién, de acuerdo con un informe
del Banco Interamericano de Desarrollo y la Asociación Mundial para el Agua.
Panamá, Colón y Chiriquí registran el mayor consumo de agua potable.
En cierta manera, a pesar de
estar bendecidos por esta riqueza hídrica, hay contaminación y derroche que
pudieran llevar al país a una crítica situación en el futuro. Para evitarlo, se
debe emprender ciertas medidas para ahorrar y preservar el recurso, tales como
evitar la contaminación y la deforestación.
Caso de Costa Rica.
El problema del agua está
llegando a un punto crítico. Hay cantones donde la escasez frena el desarrollo,
y es el desarrollo desordenado uno de los principales causantes de la escasez.
La construcción mal planificada afecta acuíferos en todo el país, especialmente
en el Valle Central. La falta de infraestructura agudiza el problema porque
impide transportar el agua de los sitios donde hay reserva a los lugares que la
necesitan.
Nuestras acciones y omisiones se
unen al el cambio climático, cuyos
efectos se hacen sentir cada vez con más fuerza. Centroamérica, dicen los
estudios, está entre las regiones más proclives a sufrir las consecuencias. La
severidad del fenómeno se irá incrementando
por lo que se hace urgente buscar soluciones a corto plazo, mediano y
largo plazo.
El caudal del río Tempisque se
redujo a la mitad, según cálculos de la Dirección de Aguas del Ministerio de
Ambiente y Energía (MINAE), que lo atribuye al cambio climático, la sequía y la
sobreexplotación. En la costa del Atlántico, la División Marítima Portuaria del
Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) se vio obligada a suspender
temporalmente el servicio de cabotaje entre La Pavona de Pococí y Tortuguero, a
consecuencia del bajo caudal formado por los ríos Suerte y Palacio.
En el Valle Central, el gobierno
local de Alajuela lamenta la pérdida de importantes inversiones en la zona de
El Coyol, donde las industrias ya establecidas lo piensan dos veces antes de
expandirse y otras cancelaron sus planes de traslado por el difícil acceso al
agua.
En Liberia hay inversiones
totalmente paralizadas, pero no solo de empresas. Existen proyectos de vivienda
de interés social detenidos por falta de agua. La zona cuenta con recursos
hídricos no explotados, pero carece de la exploración e infraestructura
necesarias. Mientras tanto, los permisos de construcción están suspendidos.
La falta de agua afecta, pues,
el empleo, pero también la vivienda, para no mencionar la calidad de vida, aun
de quienes tienen aquellos dos problemas resueltos. Los mejores testigos son
habitantes de la propia capital cuyos barrios sufren racionamiento, en muchos
casos extremo, de entre 6 y 12 horas.
Sabemos que existen fuentes de
agua sin explotar, pero si no se hace una mejor planificación urbana y se
cumple con una legislación oportuna y se toman acciones para minimizar los
efectos del cambio climáticas las
consecuencias en un futuro serán devastadores para el ser humano.
Cada tico gasta 200 litros de
agua potable por día ¿Desperdicio o necesidad?
¿Sabía que usted puede estar
consumiendo un total de 200 litros de agua por día? Eso equivale a un estañón
diario por habitante. Aunque parezca increíble así es, entre sus quehaceres
diarios, el gasto de agua está distribuido de la siguiente manera: en la ducha,
usan diez litros por minuto, en promedio un baño estaría tardando unos seis
minutos, por lo que, en total, se estarían utilizando unos 60 litros por día.
En el servicio sanitario, por cada descarga se gastan también diez litros. Por
otra parte, cuando nos lavamos las manos, cada uno de nosotros usa seis litros
de agua por minuto.
En estas tres acciones básicas,
un costarricense podría estar gastando 180 litros de agua diariamente y si se
toman en cuenta las demás acciones como preparar los alimentos, lavar el carro
y ropa y el riego de las plantas, cada persona estaría consumiendo otros 20
litros, para un total de unos 200 litros. Los costarricenses gastan hasta un 8
% más de agua que el promedio en el mundo. El promedio per cápita anual en el
mundo era de 1.385 metros cúbicos por año, en Costa Rica fue de 1.490 metros
cúbicos. 1.200 millones de personas en el mundo no tienen acceso al servicio de
agua potable, pero en nuestro país, la población abastecida de agua para
consumo humano es de 98 %. Quizá de manera inconsciente, no nos damos cuenta
cuánta agua dejamos fluir de nuestras manos, pero quizá si conoce esas cifras
logra proteger este recurso que es agotable. Sepa que una fuga en el servicio
sanitario puede representar un desperdicio de 400 litros por día o bien 12.000
litros mensuales. Tome en cuenta que evitar usar el servicio sanitario como
papelera permite un ahorro de entre 6 y 12 litros de agua aproximadamente.
También ¿ha notado cuánta agua
bota desmedidamente cuando se enjuaga la boca mientras se lava los dientes y
deja la llave abierta? Pues este pequeño descuido hace que entre 10 y 12 litros
de agua se desperdicie por minuto. Por estas cifras es importante que recuerde
que los racionamientos del servicio de agua potable responden al desperdicio y
que podría prevenirse si tan solo se cierra una llave se reparan las goteras en
las tuberías, recuerde que el agua que tengamos mañana depende de lo que se
ahorre hoy.
Impacto de la construcción de
represas hidroeléctricas en diversos lugares del planeta.
Las centrales hidroeléctricas
son estaciones desde las cuales se aprovecha la energía de un salto de agua
para convertirlo en energía eléctrica.
Este tipo de energía es una excelente fuente de energía a la vez renovable
y capaz de abastecer una gran demanda, además de ser poco contaminante.
El aprovechamiento de la energía
potencial acumulada en el agua para generar electricidad es una forma clásica
de obtener energía. Alrededor del 20% de la electricidad usada en el mundo
procede de esta fuente. Es, por tanto, una energía renovable pero no
alternativa, estrictamente hablando, porque se viene usando desde hace muchos
años como una de las fuentes principales de electricidad.
Las centrales hidroeléctricas,
si bien son fuentes de energía renovable, no son totalmente favorables para el
medio ambiente. Durante la construcción estas centrales se rompe la armonía del
medio ambiente es decir se altera el ciclo que lleva normalmente.
Una evidencia clara de esto es la tala de
árboles que se efectúa para mayor facilidad y traslado de materiales y paso de
vehículos, la construcción de represas o pantanos artificiales altera la vida
de la fauna acuática, ya que impide el remonte de los peces y estos comienzan a
tener problemas en su ciclo reproductivo, aumentando así la diminución de la
población acuática, todo esto además de que muchas veces deben trasladarse
pueblos enteros para la realización de estos proyectos.
Posteriormente se pueden
observar otro tipo de consecuencias, como los constantes cambios en los niveles
de las aguas, que en ocasiones termina manifestándose como un pequeño hilo de
agua que intenta sobrevivir a los pequeños obstáculos naturales con el fin de
llegar a su destino. A diferencia de la estructura típica del cauce de los
ríos, al disminuir el caudal generalmente significa un aumento en la velocidad
y profundidad de las aguas, que da paso a un ambiente “pobre”.
Todos estos cambios producen que
el río modifique totalmente su estructura, manifestándose principalmente en
cambios sobre temperatura de las aguas, en los materiales que se arrastran por
el curso, e incluso se comienzan a producir diferencias en la composición
físico-química del agua.
También el aire podría verse
afectado por las emisiones de gases durante la fase de construcción, y por la
emisión de material producto de los motores de combustión de las unidades
vehiculares. Debemos mencionar también la contaminación acústica que un
proyecto así implica, producto del aumento en los niveles de intensidad de
ruido por el paso de vehículos durante el proceso de construcción.
Fuentes de agua superficial en
América Central.
Los acuíferos son la principal
fuente de suministro de agua en la región.
Existen amplios sistemas de aguas subterráneas a lo largo del istmo
centroamericano.
El
patrón de drenaje de los ríos y lagos
está interconectado con las fuentes subterráneas. Hay poca información
sobre la ubicación y disponibilidad de los recursos subterráneos, aunque hay un
mayor conocimiento en Nicaragua y Costa Rica. Sin embargo, la formación
geológica característica de la región, dotada de suelos altamente porosos a lo
largo de la cadena volcánica del Pacífico, permite niveles muy altos de
infiltración de agua llovida para recargar los sistemas de acuíferos
locales.
Históricamente, este hecho
incidió en la concentración de la población en la vertiente del Pacífico,
donde, en la mayoría de los casos, las aguas subterráneas han suplido la
demanda. De hecho en la región los acuíferos
han sido, desde hace algunas décadas, la principal fuente de suministro
de agua para consumo humano, industrial e, incluso, para fines agrícolas de las
zonas más densamente pobladas.
En Costa Rica, un 63% del agua
que se utiliza para consumo humano se obtiene de fuentes subterráneas. Este
tipo de abastecimiento es la principal fuente de suministro de agua municipal
para la Ciudad de Guatemala (Leonard, 1987).
En el Área Metropolitana de San
Salvador (AMSS), la capacidad local de abastecimiento de los acuíferos se
superó en los años 80, y en los 90 se comenzaron a utilizar aguas superficiales
provenientes del río Lempa.
Dónde y cómo se asienta la población en Centroamérica es el principal
factor que influye sobre los patrones de uso del agua. Obviamente, es necesario
tener cerca de los asentamientos fuentes de agua dulce que tengan bajos costos
de extracción para múltiples usos.
La concentración urbana de la
población aumenta la demanda de cada
persona de agua, porque la población
ejerce presión para recibir agua través de sistemas modernos de suministro.
Esta presión incrementa el bombeo de
agua subterránea local, el cual, a su vez, puede superar el ritmo de
recarga de los sistemas
subterráneos.
El otro factor de importancia es
el crecimiento del área urbana, que modifica los usos de la tierra asociados a
la producción agrícola o ganadera, para destinarlos a usos urbanos, con dos
consecuencias negativas para el manejo del agua subterránea:
la infraestructura y
edificación urbana (de concreto y asfalto, etc.) tiene el efecto de sellar
grandes superficies de tierra que previamente servían como áreas de captación y
recarga para los sistemas de acuíferos locales.
Así, reciben menos volumen de
agua en el corto plazo, agudizando el problema de bombeo y suministro.
Debido a los patrones de uso
del agua como medio para evacuar los desechos domésticos e industriales en
estas mismas zonas, se corre el riesgo de contaminar estas fuentes.
La importancia de la cobertura
vegetal para mantener funcionando el ciclo hidrológico es vital, sobre todo en
regiones como Centroamérica. El papel de la vegetación (desde cultivos de
cobertura hasta bosques naturales) protege contra la erosión y degradación del
suelo, regula el agua y es, simultáneamente, un recurso para uso humano.
Considerando que la riqueza
hídrica del futuro para Centroamérica
está en el Atlántico, la pérdida permanente de la cobertura boscosa de la
región es, quizás, lo más preocupante en este momento. Se trata no sólo de un recurso natural en
sí mismo, y hogar de la biodiversidad, sino también de un elemento que cumple
una función hidrológica en el sentido amplio (establecimiento del clima local,
regulación de aguas superficiales, sostenimiento de suelos, etc.).
La contaminación pone en peligro
la disponibilidad futura de agua.
La mayor preocupación sobre la
contaminación de agua subterránea se ha centrado en la contaminación asociada
con actividades humanas.
Natural: El agua subterránea contiene
algunas impurezas, incluso si no queda afectado por actividades humanas. Los
tipos y concentraciones de impurezas naturales dependen de la naturaleza del
material geológico a partir del cual se mueve el agua subterránea, y la calidad
del agua de reposición. El agua subterránea que se mueve a través de rocas y
suelos sedimentarios puede sucederse en grandes cantidades materiales y
compuestos como el Magnesio, Calcio y Cloruros. Algunos acuíferos tienen altas
concentraciones naturales de constituyentes disueltos como arsénico, boro y
Selenio.
Agrícola:
Los pesticidas, fertilizantes, herbicidas y residuos de animales son
fuentes de contaminación de aguas subterráneas de origen agrícola. Estas
fuentes de contaminación agrícola son muy variadas y numerosas: el derrame de fertilizantes
y pesticidas durante el manejo, escorrentía por la carga y el lavado de spray
de pesticidas u otro equipo de aplicación, el uso de químicos ladera arriba y a
unos cuantos cientos de metros de pozos o aguas de alimentación a pozos. La
tierra agrícola que no tiene suficiente drenaje se considera por muchos
granjeros como tierra que ha perdido su beneficio de producción. Los pozos de
drenaje luego sirven como un conducto directo a las aguas subterráneas de las
aguas residuales.
El almacenamiento de químicos
agrícolas cerca de los conductos de agua subterráneas, como pozos abiertos y
abandonados, pozos y depósitos o depresiones de la superficie donde el agua se
suele estancar.
Industrial:
La fabricación y servicios industriales tienen altas demandas de agua de
enfriamiento, aguas de proceso y agua con fines de limpieza. La contaminación
de las aguas subterráneas ocurre cuando el agua usada se devuelve a ciclo
hidrológico. Las actividades económicas modernas requieren del transporte y
almacenamiento de materiales usados en la fabricación, proceso y construcción.
En el camino de transporte, parte de este material puede perderse por derrames,
fugas o manejo inadecuado. La disposición de residuos asociados con las
actividades arriba mencionadas es otra fuente de contaminación de las aguas
subterráneas.
Los agujeros secos y letrinas
generan residuos que van directos al suelo. Los sistemas sépticos no pueden
tratar los residuos industriales. Algunos residuos y aguas residuales de industrias
y empresas como estaciones de servicios de automóviles, limpiadores en seco,
componentes eléctricos o fabricantes de máquinas, foto procesadores, y
fabricantes de planchas de metal, pueden generar residuos altamente
contaminantes y tóxicos. Otras fuentes de contaminación son la limpieza de
tanques o equipos de spray en campo abierto, disposición de residuos en
sistemas sépticos y pozos secos, almacenamiento de materiales peligrosos en
lugares no protegidos o en lugares sin caminos para drenajes o lugares de
recogida o retención.
Los tanques de almacenamiento
tanto subterráneo como superficial de productos del petróleo, ácidos, solventes
y químicos pueden provocar fugas debido a la corrosión, defectos e instalación
inadecuada o fallo mecanizo de tuberías y acoples. La minería de minerales
combustibles y no combustibles puede crear oportunidades para la contaminación
de las aguas subterráneas. Los problemas derivan del propio proceso de minería,
disposición de residuos, y procesamiento de menas y los residuos que esto
genera.
Residencial: Los sistemas de aguas residenciales puede ser
una fuente de gran cantidad de contaminantes como bacterias, virus, nitratos,
materia orgánica y residuos humanos. Los pozos de inyección usados para disposición
de aguas residuales domesticas (sistemas sépticos, letrinas, pozos de drenaje
para la recogida de aguas de lluvia, pozos de recarga de aguas subterránea) son
de una preocupación particular para la calidad de las aguas subterráneas si se
localizan cerca de los pozos que alimentan las aguas de uso para beber.
El almacenamiento y disposición inadecuado de
químicos domésticos como pinturas, detergentes sintéticos, aceites solventes,
medicinas, desinfectantes, químicos de piscinas, pesticidas, baterías,
combustibles de gasolina y diesel puede provocar la contaminación de las aguas
subterráneas. Cuando se tiran en la basura doméstica, los productos acabaran en
las aguas subterráneas debido a los basureros de municipales están equipados
para el manejo de materiales peligrosos. De manera similar, los residuos que se
echan o entierran en el suelo pueden contaminar el suelo y penetrar a las aguas
subterráneas.
Para Reflexionar
11.Realice una lista de 20 beneficios del agua para el ser humano.
12. Realice una lista de 10 medidas para mitigar la contaminación hidrica.
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